Kant-en-klaar-cocktails zijn booming: 'Segment groeit nog verder'

De cijfers van ready to drinks (RTD’s) liegen er niet om: in 2024 ging er in het segment zo’n 3,21 biljoen euro om en tot 2030 zal dit met ruim 15% groeien. Dit blijkt uit onderzoek van Grand View Research (die cijfers gaan om de volledige RTD-markt, dus inclusief mix-dranken, hard seltzers en spritzers. In dit artikel richten we ons op cocktails).

We zitten in een cocktailrevolutie

De trend wordt inderdaad steeds groter, ziet ook cocktail-expert Albert van Beeck Calkoen. “We zitten in een cocktailrevolutie. Tijdens corona experimenteerden mensen thuis met cocktails en toen de horeca weer opende ontplofte de markt.”

Ondernemers konden de vraag volgens Van Beeck Calkoen niet bijbenen. “Leveranciers sprongen dankbaar in op die vraag. Mixdrankjes in blik bestonden al, maar echte cocktails in die vorm kwamen toen pas op grote schaal op.”

Hij vervolgt: “Een aanzienlijk deel van de gasten vindt het helemaal niet erg dat er geen echte bartender aan te pas komt. Zij gaan voor convenience willen gewoon snel een goede cocktail op tafel. Gelukkig zijn steeds meer kant-en-klaar-cocktails nu van prima kwaliteit.” 

*Tekst gaat verder onder de foto's van Dutch Cocktail Club en Bacardi.

Binnen drie minuten

Horecaondernemer Robin de Visser weet er alles van. Hij is eigenaar van strandpaviljoen De Dam in Vrouwenpolder, een zaak waar op zonnige dagen een rij staat voor de ingang. “Vroeger duurde het minimaal acht minuten voordat een cocktail op tafel stond. Met de snelle populariteit van cocktails – zelfs kinderen bestellen nu een alcoholvrije mojito -, stond dit de omloopsnelheid in de weg. Terwijl op deze locatie de drankjes gewoon zo snel mogelijk op tafel moeten staan.”

Sinds twee jaar schenkt De Visser daarom drie cocktails kant-en-klaar uit fles (espresso martini, pornstar martini en limoncello spritz) en heeft hij een Aperol Spritz tap. “De bar-medewerker hoeft vaak nog maar één handeling te doen, zoals shaken of ijs en garnering toevoegen. Een cocktail staat binnen vijf minuten op tafel, een spritz binnen drie minuten. Inmiddels is 60% van onze verkochte cocktails een RTD.”

Toename in RTD's

Leveranciers weten wel raad met die ontwikkeling. Als eerste hebben veel grote drankenproducenten RTD’s in hun portfolio opgenomen. Bacardi heeft bijvoorbeeld de lijn Tails Cocktails voor professionals (flessen van 1 liter) met onder andere Passion Fruit Martini en Mojito. Ook heeft het bedrijf RTD-blikjes zoals Bacardi Razz & Up, Bacardi Limon & Lemonade en Cazadores Paloma en herintroduceerde het onlangs Breezer.

Rob van der Horst, horeca- en festivaldirecteur bij Bacardi: “De vraag naar makkelijkere en snelle oplossingen voor cocktails is enorm toegenomen binnen de horeca en festivals. Sterker nog, convenience is het snelst groeiende segment dat we tegenwoordig zien in Nederland.”

Maar er is meer innovatie vanuit de grote merken: Coca-Cola en Bacardi brengen volgend jaar samen een mix in blik uit, en zowel De Kuyper als Diageo lanceerden recentelijk een cocktailtap.

Roos Lease, national account manager bij Diageo over deze tap: “De vraag naar cocktails blijft groeien, terwijl het tekort aan horecapersoneel aanhoudt. We merken dat horecaondernemers daardoor steeds meer behoefte hebben aan efficiënte en snelle oplossingen.”

*Tekst gaat verder onder de foto

Anderhalf miljoen flessen

Naast de bekende producenten zijn er steeds meer leveranciers die zich alleen specialiseren in de RTD-markt en voor de ingrediënten samenwerken met drankenmerken, zoals The Stillery, Lala Tequila, Ketel One en Johnnie Walker.

Een van de marktleiders daarin is Dutch Cocktail Club met zo’n twintig cocktailvarianten in fles (700 ml). Eigenaar Wouter Kaam verwacht dit jaar zo’n anderhalf miljoen flessen te verkopen. Dat zijn zo’n tien miljoen cocktails. Hij laat weten dat de populairste cocktails op dit moment de pornstar martini en de espresso martini zijn.

Ingebouwde cocktailtap

Dat de RTD-markt zich razendsnel groeit, is duidelijk. Niet zo gek dat er ook wordt geïnnoveerd: zo zet Springbay in op een volledig cocktailstation met ingebouwde cocktailtap en met ruimte voor fruit, ijs en garnering. Uit het systeem krijgt de ondernemer data over onder andere volumes en de beste verkoopmomenten van de dag.

En dan zijn er nog de ‘bijna’ RTD-varianten. Deze bevatten alle ingrediënten, behalve de sterke drank. Je kunt dus zelf kiezen met welk merk spirit je werkt. De Fever-Tree cocktailmixers en Mr. Sipps, het bedrijf van bar-consultant Andrei Talapenescu, zijn hier voorbeelden van. 

*Tekst gaat verder onder de foto's van het cocktailstation van Springbay en de cocktailmixer van Fever-Tree.

Gaat verder groeien

Cocktail-expert Van Beeck Calkoen weet zeker dat het RTD-segment nog verder gaat groeien. Dat lang werd gezegd dat RTD’s niet voor de cocktailbars bedoeld waren, wuift hij zelfs weg. “Je ziet dat steeds meer goede bars hun cocktails pre-batchen en uit fles serveren. Zeker als het complexe bereidingen betreft, zoals clarification en carbonation, is dit een uitkomst.”

Maar er zit ook een grens aan, benadrukt hij. “In top-cocktailbar The Honeymoon in Parijs waren cocktails uit de tap echt het concept. Bartenders pre-batchten hun cocktails en die kwamen ’s avonds uit de tap. Maar deze bar heeft het niet gered.”

Reality check

Het zijn interessante ontwikkelingen, vindt Van Beeck Calkoen. “De sluiting van Honeymoon is een reality check: het werkt niet altijd. Maar over het algemeen zijn door de RTD’s cocktails voor een grotere groep consumenten beschikbaar en is er meer tijd voor de gast.”

Hij ziet de opkomst van RTD’s dan ook niet als een bedreiging voor het vak. “Wie zelf cocktails maakt, kan zich juist onderscheiden. Dat alle cocktails RTD worden, zal dus niet gebeuren. Zelf à la minute cocktails maken blijft altijd, maar dat er een verschuiving gaande is, is zeker.”

Horecaondernemer Visser van De Dam in Vrouwenpolder beaamt dat. “Klassiekers als de moscow mule en caipirinha maken we met de hand, met versgeperste limoen. Daar kan nog geen RTD tegenop.”

*Zie onder de foto's (pina colada uit een slush-machine en de TenderOne) een overzicht met bedrijven die RTD's op de markt hebben